Plusieurs dizaines de milliers de personnes de tous niveaux de qualification intègrent chaque année la fonction publique. Que ce soit dans les services constitués par les ministères (emplois publics nationaux), les collectivités locales (emplois publics territoriaux) ou le secteur des hôpitaux (emplois publics hospitaliers), l'État recrute ses agents essentiellement par le biais du concours. L'intérêt de ce mode de recrutement par rapport à d'autres est qu'il garantit l'égalité des chances des postulants. Mais si le concours constitue le principe pour intégrer la fonction publique, il existe des dérogations dont, notamment, la nomination par voie contractuelle.